初手で躓いた赤平行き
今日は待ちに待った旧住友赤平炭鉱の開放日。
昨日の悪天候から打って変わって、ちょっと風はあるものの、気持ちのよい晴天です。
朝6時に起きて身支度を整え、いそいそと車庫に向かって愛車とご対面。
よし、今日もよろしく頼むぞ！
7時30分。先日のシャフトカバーの嵌め合いを確認し、エンジンをかけて走りだす。
いざ赤平へ……と、30mも走らないうちに後輪からカラカラカラカラとあのイヤな音が。サイドカーを止めて見てみると、なんとカバーが外れている。あれほどギチギチにきつく締めたというのに、何故？
その後、何度か「締める→走る→緩んでカラカラと異音」というのを繰り返して原因がはっきりした。
その原因とはホイールのスポークの根本がシャフトカバーに擦れ、そのためシャフトカバーのネジが緩められて外れるというものでした（装着した予備ホイールの工作精度が甘いというのもあるだろうな）。
この原因を解決する手段はただ一つ、スポークとカバーのクリアランスを確保するために「削る」しかない。
この緊急事態を解決するにはコイツの力が必要だ。
サンダーでスポークの根本とカバーが触れる場所を一気呵成に削って削って削りまくる……が、削りすぎて細長い穴が開いてしまった。しかし、これぐらい削らなければカバーが外れて異音がしてしまう。勿論、高速回転して触れるスポークにも良くない。
ジャッキアップしてのホイール着脱4回、カバーとスポークの当たりを見るための試走3回。結局、この一連の作業を終わらせるのに2時間半近くかかってしまった……あーあ。
とりあえず、この加工をしてからは異音やカバーの脱落はなくなりました。
10時15分、気を取り直して赤平に向けて出発。
平均時速65km前後でトコトコと石狩平野を北上する。
10時50分。ホクレン当別SSで13リットルを給油。
11時40分、道の駅鶴沼に到着。ここで15分ほど休憩。
3連休の中日だからか駐車場はほぼ満車。ここでも長江は人気者で、何人かに色々と質問を受ける。
12時30分頃になんとか旧住友赤平炭鉱に到着。
天気は晴れたり曇ったり。昨日みたいに雨が降らないだけマシか。
駐車場の脇には恒例の石炭ストーブ。
ストーブに挟まれた鉄バケツの中には石炭（というか粉炭）がぎっしり入っています。
ストーブの横に鎮座する炭塊。
この石炭を爪で引っ掻いてみると簡単にホロホロと崩れる。まるでホームセンターで売られている木炭並の柔らかさだ。
閉山前に坑内から掘り出した石炭とも思えないし……露天掘り炭鉱で採掘された石炭だろうか？
残り時間も少ないことだし、まずは駐車場横にある更衣室兼坑口浴場から入ってみるとするか。
続きます
